新英格兰爱国者队必须与魔鬼达成什么样的浮士德式交易，才能在短短五年内从汤姆·布雷迪和比尔·贝利切克变成德雷克·梅耶和迈克·弗拉贝尔，我们永远不会知道。
但它正在带来红利。
爱国者队赢得亚冠东区冠军，结束了六年的冠军荒。他们是亚足联的二号种子，并且在外卡周末主场迎战洛杉矶闪电队。梅耶在赛季末的大部分时间里都是最有可能赢得 MVP 的热门人选，而弗拉贝尔则是在回到福克斯堡的第一个赛季中赢得年度最佳教练的热门人选。
然而，并非一切都朝着爱国者队的方向发展。他们仍然有一些广告牌材料。在马修·斯塔福德在赛季决赛中投出四次达阵之前，梅耶是最有希望赢得 MVP 的人。现在公羊队信号呼叫者是领先者。
更多的素材在周六准时到来，就在季后赛的前一天——由美联社提供。斯塔福德获得了全职业球员第一队的荣誉，而梅耶则只能屈居第二队。
虽然统计数据确实表明斯塔福德可能具有优势（很难记得四分卫投出 46 次达阵却没有赢得 MVP 的经历），但他的公羊队以外卡球队身份结束的事实确实让他的选择有点奇怪。与此同时，梅耶带领球队取得了 14 场胜利，夺得分区冠军并成为二号种子。
你必须回到 2008 年才能找到最后一个赢得 MVP 却没有赢得分区冠军的四分卫。佩顿·曼宁在那个赛季赢得了冠军，这一年与今年非常相似，没有明确的热门。
然而，尽管拥有外卡身份，老将斯塔福德仍然赢得了所有的喝彩。
但没关系，因为赛季末的不尊重行为将在二年级四分卫的屁股下点燃一把火，并将蔓延到新英格兰的其他地区。通过这种火焰，梅耶真的可以让全职业球员和 MVP 投票者看起来很愚蠢。
他所要做的就是在他的第一个季后赛中取得出人意料的深度跑动，并在此期间打出个人传奇般的表现。
如果梅耶在爱国者队重建计划的早期就带领爱国者队——我们的意思是真正的领导，而不是由防守和训练有素的阵容带领——进入亚冠冠军，这会让选民对他们的决定感到非常后悔。
也就是说，除非斯塔福德做类似的事情并继续赢得五年内的第二个超级碗。