北卡罗来纳州格林斯伯勒——一年前,他像其他人一样观看了 NCAA 锦标赛,或者至少是以任何未受雇为一级篮球教练的人可能观看的方式。 肖恩米勒没有团队。 自从 1980 年他还是 Blackhawk High 的一名大三学生以来,这是他第一次为他的父亲打球并追求冠军并且还没有准备好上大学,他对 March Madness 没有特别的兴趣。
这支 Xavier 团队当时属于其他人,其成员也没有如愿参与三月。 现在他们在一起了,他们会与任何人战斗——有时,如果有必要,会互相战斗——以尽可能长久地留下来。
星期天下午,这不完全是一场家庭争吵,但在大学篮球比赛中仍然很接近。 在这场中西部地区的第二轮比赛中,泽维尔的对手是皮特,恰好是米勒和他的妻子艾米上大学的地方,而肖恩则是全东部控球后卫。 火枪手毫不留情地以 84-73 的比分获胜,晋级甜蜜 16 强。
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“这真的很了不起:尽管我是一名教练,但更多的是关于这些人,”米勒在格林斯博罗体育馆告诉记者。 “自去年 11 月以来,他们实现了跨越式增长。
“这些人中的每一个人,他们都扮演着自己的角色,度过了美好的岁月。 他们真的是一个有趣的团队。 他们让一切变得简单。”
好吧,也许大多数时候。
他们确实在下半场超过5分钟的时间里一直保持在74分之上。 这使得下半场 20 分的领先优势在比赛还剩 1 分 44 秒时缩小到 8 分。 在皮特开始故意犯规作为恢复策略后,他们错过了前五次罚球中的四次。 这群人在 NCAA 锦标赛揭幕战对阵肯尼索州立大学的最后 10 分钟需要猛烈反击才能进入这场比赛。
如此多的火枪手为此等待了如此之久——在轮换球员中,只有得分后卫亚当·昆克尔在上半场投中 5 个三分球并得到 15 分,他曾参加过疯狂三月的比赛——他们似乎确实害怕输球在他们有机会陶醉其中之前就参加了这场比赛。 自 2018 年获得一号种子以来,该项目就再也没有回来过。
后卫科尔比琼斯向体育新闻承认,他在首场比赛中感到“紧张”,并决心提供更出色的表现。 他为泽维尔贡献了职业生涯最高的 14 个篮板、10 分和 7 次助攻。
“在那场比赛之后我知道我没有发挥出最好的水平,我想在这场比赛中复出,”琼斯说。 “我们只是想把这一切都抛在脑后。”
火枪手上半场19次上篮是17次助攻的产物,代表着对黑豹防守的彻底解剖。 尽管这可能很漂亮,但更大的挑战是在另一端,因为根据 KenPom.com 的效率统计,皮特队在防守端排名第 108 位,而其进攻端排名第 27 位。 在皮特轮换阵容的前六名球员中,有四名三分球命中率超过 45 球。 他们并没有带着更多人离开。
米勒说:“我们大部分时间都在谈论防守,取消他们的三分球并在防守上保持团结。” “我认为我们有时让他们很难得分。 我们的目标是让他们的三分投射变得艰难。”
这意味着外线防守者要保持纪律,不要在皮特的每一次突破上都捏,要紧贴耐克·西班德(1 投 0 中)、格雷格·埃利奥特(2 投 1 中)和内莉·卡明斯(5 中 1)等射手).
“我认为这就是一支优秀团队的组成部分,当你能够在飞行中做出这样的调整时,”琼斯告诉 TSN。 “我们知道他们的三分球是他们获胜的方式,我们知道我们必须阻止它。”
这是米勒在参加锦标赛的 12 个赛季以及作为一级联赛主教练的 16 个赛季中第八次进入甜蜜 16 强。 他希望他的球员能做到这一点,他们也非常想要,但除了比对手更频繁地将球投进篮筐之外,他们并不确定如何做到这一点。 正如他们所说,这是一场持久战。
周五,随着他们在对阵 14 号种子肯尼索州立大学的揭幕战中剩余的时间开始减少,肯尼索保持的领先优势也没有那么快消失,控球后卫索利布姆不得不被助理教练但丁杰克逊限制住,因为他在高处大喊大叫在 Kunkel 的暂停会议。 球员们认为这件事是一时兴起的挫败感,很容易被遗忘。
不过,不应该。 米勒周六从他的角度雄辩地解释了发生的事情,这确实有助于解释至少一个让一些球队在三月停留更长时间的因素。
“是的,看,这种情况很容易解释:两名球员的职业生涯——大学生涯——即将结束。 这是一种糟糕的感觉,”米勒说。 “这激发了他们两人的原始情感和竞争精神。 它在五分钟内修好了,但毫无疑问他们很关心。
“你知道,我们非常努力地参加比赛。 当你身处其中时,你永远都不想离开……我认为那真的是他们内心的斗争,希望改天再打。”
随着比赛的进行,米勒的妻子和父亲坐在泽维尔的替补席后面,米勒的一些前黑豹队队友达雷尔波特和杰森马修斯坐在后面几个座位。 比赛结束时,我看着约翰·米勒 (John Miller),宾夕法尼亚州最伟大的高中教练之一仍然保持坚忍。
后来我问他是否高兴让肖恩回到替补席上。
“我们很高兴回来,”他说。 “很高兴能回来 这里”
他是指泽维尔还是甜蜜 16 强?
大概。