乔尔·恩比德（Joel Embiid）在周三美国男篮以 103-86 战胜南苏丹的比赛中缺席，主教练史蒂夫·科尔（Steve Kerr）选择将上场时间交给除这位前联盟 MVP 之外的所有人，包括凯尔特人球星杰森·塔图姆（Jayson Tatum），后者在美国队首场奥运会比赛中遭遇了同样的命运。
这是一个令人震惊但必要的举措，至少科尔是这么认为的。
他解释了为什么自己决定让这位 76 人队超新星坐板凳，而不是让他面对身材高大、技术娴熟的南苏丹后场。
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乔尔·恩比德为何未能在对阵南苏丹的比赛中出场？
科尔解释道，他之所以做出这一决定，是因为他觉得南苏丹球队的标志性特征——速度和运动能力——对恩比德来说不太宽容。因此，他选择了速度快、可替换的侧翼球员——比如塔图姆、安东尼·爱德华兹、巴姆·阿德巴约和凯文·杜兰特——希望能跟上对手的步伐。
“这是我们本届赛事中速度最快的球队，”科尔说。“我们想打一场对决。在伦敦，他们投中了我们 14 个三分球。今天整场比赛的关键就是换防和在对手面前防守。”
最终，这一决定似乎取得了不错的效果。上半场结束时，美国队取得了 19 分的领先优势，尽管努尼·奥诺特、布尔·库尔和卡利克·琼斯竭尽全力，但南苏丹队还是没能扳回一城。
本月早些时候双方交手时，恩比德发挥得相当出色，6 投 5 中拿下 14 分，同时抢下 7 个篮板和 3 次助攻。不过，比赛还是非常激烈，充满了曲折。南苏丹的脚步敏捷发挥了重要作用。如果不是勒布朗·詹姆斯在比赛后期的英勇表现，这场比赛可能会有不同的结果。
科尔称赞恩比德优雅地处理替补问题，就像塔图姆对阵塞尔维亚时所做的那样。他还称赞那些代替恩比德上场时间更长的球员，他们在增加的上场时间里表现出色。
“上场比赛，我们有一位冠军和一位全明星球员没有上场，今晚我们有一位 MVP 球员没有上场，”科尔说。“他们没有抱怨。我们有球员站出来完美地扮演了这些角色。”
看来恩比德的耐心将在美国队下一场比赛中得到回报，比赛将于周五对阵何塞·阿尔瓦拉多和波多黎各队。他证实恩比德将与斯蒂芬·库里、朱·霍勒迪、德文·布克和勒布朗·詹姆斯一起首发。
科尔确实恳求球员们暂时不要使用社交媒体。他认为，在奥运会比赛中，比赛时间政治被证明是相当愚蠢的。毕竟，目标——挂在脖子上的一颗闪闪发光的宝石——是相当有形的。
“他们都是职业球员，彼此忠诚，”科尔补充道。“我不看社交媒体。我希望我们的球员不要太关注社交媒体。这是常规赛的事情，肥皂剧可以提高收视率。在这里，赢得金牌才是王道。”