明尼苏达维京人队在去年签下的未签约自由球员伊万·佩斯 (Ivan Pace Jr.) 身上发现了一颗宝石。这位来自辛辛那提的后卫在上赛季的训练营中给人留下了深刻的印象，并与老将乔丹·希克斯 (Jordan Hicks) 一起成为球队的首发球员。
现在希克斯效力于克利夫兰布朗队，小佩斯本赛季将在防守端佩戴球队的绿点，这对于一名二年级球员来说是一项艰巨的任务和责任。
自上赛季来到明尼苏达以来，佩斯二世就获得了主教练凯文·奥康奈尔和防守协调员布莱恩·弗洛雷斯的高度赞扬。到目前为止，在训练营中，这位前熊猫队球员的表现与上赛季基本相同。上赛季他迅速升至阵容深度榜首位，并获得了大量上场时间，其中包括 11 次首发。今年，他将成为防守端的主要沟通者。
上赛季希克斯受伤期间，佩斯曾多次穿上绿点球衣，教练组已经将这视为对他的极大信任，预计他将在即将到来的赛季的所有 17 场比赛中都穿上绿点球衣。上赛季佩斯展示了高水平的足球智商和多才多艺的运动技能，并培养了寻找足球的敏锐嗅觉，在他的新秀赛季总共完成了 102 次铲球和 2.5 次擒杀。
二年级的一些想法 #维京人 线卫 Ivan Pace Jr. 今日训练如下： pic.twitter.com/75v0VKrkfH
— Darren Wolfson（@DWolfsonKSTP） 2024 年 7 月 29 日
当维京人队在 2023 年 NFL 选秀中落选后签下佩斯时，大多数分析师认为这笔签约是球队的一大胜利，因为许多人预计佩斯会在第三轮或第四轮被选中。如今进入第二年，这位辛辛那提校友有机会巩固自己作为 NFL 联盟最佳年轻线卫之一的地位。
为了节省薪资并创造充足的薪资灵活性，维京人选择在休赛期不召回几位关键的老将，如希克斯和传球手丹尼尔·亨特，维京人将依靠几位年轻后卫来填补失去有效率的老将的空缺。首先是佩斯继续巩固新秀赛季，并将自己变成比赛破坏者和维京人防守的领袖。