俄克拉荷马城雷霆队上赛季做出了不可思议的事情，在七场比赛中击败印第安纳步行者队，赢得了自 1979 年（当时称为西雅图超音速队）以来的首个 NBA 冠军。
然而，就在五年前的2020-21赛季，雷霆队以22胜50负的战绩（缩短赛季）排名西部第14位。
那个赛季是主教练马克·戴尼奥特在球队的第一个赛季。最近，当雷霆队对阵勇士队时（1 月 2 日），戴尼奥回顾了球队的 2020-21 赛季，并为他的一位前球员提供了支持。
“他就是那个人，”戴尼奥 说 艾尔·霍福德的。 “我们在赛季前进行了所有这些交易。从很多方面来说，这都是一个非常具有破坏性的环境。（……）他从来没有愤世嫉俗。他总是专注于解决方案。他是你能找到的最受尊重的队友和教练。”
尽管很多人都忘记了，霍福德从费城 76 人队交易来后，那个赛季为俄克拉荷马城队打了 28 场比赛。尽管出场有限，霍福德场均贡献14.2分、6.7个篮板和3.4次助攻。
赛季末，霍福德被球队关闭，因为他们专注于年轻核心的发展。随后他在接下来的休赛期被交易到波士顿凯尔特人队，并最终在 2023-24 赛季随队赢得了总冠军。
尽管霍福德在俄克拉荷马城的时间很短，但他最近 表达的 感谢这次经历。 “这是我职业生涯的关键时刻，”霍福德说。 “我认为在那里，学习并理解这个 NBA 将如何发展（很重要）。这就是他（Daignealut）在那时就看到的愿景——我能够亲眼看到它。”
霍福德已经在雷霆队、76人队、凯尔特人队、老鹰队和现在的金州勇士队效力过19年，无论在哪里效力，他都受到高度评价。